J’ai fait l’acquisition ce week-end de ce très bel ouvrage réunissant des travaux de Jun Suemi sur la période 1985-1998. Pour faire court, cet artiste japonais a peint de nombreuses illustrations pour des jeux vidéos (Wizardry, Brandish, …) et des romans de science-fiction ou de fantasy (Guin Saga, …).

Pour faire plus long, je vous invite à lire cette chronique.

Toutes ces images sont © Jun Suemi.

Célèbre mecha-designer (Gundam, Patlabor, Gasaraki, …) et créateur de RahXephon, Yutaka Izubuchi est aussi le premier à avoir posé un visage sur les personnages de Lodoss to Senki.

C’est durant la fin des années 80 que les mondes de Lodoss et de Crystania voient le jour dans le RPG papier japonais Sword World [1] créé par Mizuno Ryo pour GROUP SNE. Suite à son succès, il décide d’adapter l’univers sous forme de romans. La première série sera illustrée par Izubuchi Yutaka. Mizuno Ryo reprendra par la suite la plume pour trois autres séries de romans et quelques mangas. Des adaptations animées seront réalisées : 13 OAV en 1990-1991, une série télé de 27 épisodes en 1998, un film et trois OAV de Crystania en 1995 et 1996.

Mais revenons à Izubuchi Yutaka et sa contribution à Lodoss. En 1999, il sort ce très bel ouvrage, Anam (âme en gaélique), réunissant 170 illustrations réalisées pour les différents supports (romans, magazines, calendriers, posters, laser discs, cd, jeux vidéos, …) sur une période d’une dizaine d’années.

L’artbook est rangé dans un fourreau cartonné noir avec une ouverture au centre laissant apparaître l’illustration de couverture réalisée spécialement pour l’occasion : Deedlit en pleine invocation dans un cercle de feu. Il est divisé en quatre chapitres titrés en gaélique – Anam (âme), Naofa (sacré), Uafas (terreur) et Tine (flamme) – et alterne crayonnés et aquarelles. Les illustrations sont parfois accompagnés de textes en anglais présentant l’univers ou les personnages de Lodoss.

La première section contient quelques portraits des personnages principaux et quelques scènes clés.

Naofa est consacrée aux elfes et aux fées principalement avec de nombreuses illustrations de Deedlit, quelques unes de Pirotess, de Leaf, … Parn, avec ou sans Deedlit, est encore et toujours là, ainsi que Neese et Spark entre autres.

Uafas s’intéresse aux ennemis. Les forces de Marmo (Ashram, Pirotess, Karla, Wagnard) y cotoient les dragons et les gobelins.

Enfin Trine met notamment à l’honneur Shylis et Orson, Kashue ou bien encore Nardia.

Le style d’Izubuchi Yutaka a bien sûr évolué durant la dizaine d’années compulsée dans Anam, notamment lors de la production des OAV et l’adaptation des designs par Nobuteru Yûki. Ainsi  les débuts hésitants et parfois brouillons comme les designs plus maîtrisés sont représentés. On peut aussi au passage s’amuser à comparer les différentes versions de Deedlit et de ses perchoirs.

Comme beaucoup j’ai connu les designs de Nobuteru Yûki avant ceux d’Izubuchi Yutaka ce qui ne m’empêche pas d’apprécier énormément les deux pour leur approche différente du design et de recommander ce superbe ouvrage aux fans de Lodoss et de fantasy.

A l’occasion d’une exposition qui lui était consacrée, Nobuteru Yûki a réuni en 2002 de nombreux travaux dans un coffret nommé Senshi Bankou sorti en édition limitée uniquement : le fameux Phantasien II tel qu’on le désigne abusivement. Pour une présentation de Nobuteru Yûki, lire la chronique sur le Phantasien premier du nom.

Objet de convoitise de nombreux amateurs d’artbooks, le Phantasien II se vendait à sa sortie la bagatelle de 14000 yens mais se trouve désormais bien souvent à des prix avoisinant les 200-250 euros sur Yahoo Auctions Japan ou Mandarake. Un prix élevé justifié par sa rareté et son contenu. Pourtant difficile d’en avoir un véritable aperçu avant de le tenir entre les mains, les images étant plutôt rares sur le web.

Le coffret se présente sous la forme d’un imposant fourreau cartonné de couleur dorée dans lequel sont rangés deux ouvrages grand format à couverture souple intitulés Phantasien II et Senshi Bankou. L’illustration de la face avant du fourreau est celle en version croquis argentée de la couverture du Senshi Bankou avec les kanji en surimpression à chaque coin. La face arrière est celle en version argentée et dorée de la couverture du Phantasien II.

Le Phantasien II réunit comme son ainé des travaux en celluloïde sur 140 pages d’illustrations couleur avec de nombreuses double pages et, pour la plupart des illustrations, leur version « layout » (crayonné d’ombrage).

La première partie est consacrée à Escaflowne, film et série avec des illustrations parues dans le magazine Newtype, la couverture du Roman Album, les jaquettes des bandes originales, … Certaines sont connues, d’autres moins.

Lodoss avait déjà eu les honneurs du premier Phantasien mais s’enrichit ici d’une quarantaine d’illustrations supplémentaires. Beaucoup sont inédites et dans un style différent de celui des OAV. Les autres, plus connues, ont servi pour des magazines, des calendriers, des DVD, …

Une quinzaine d’images agrémente la section dédiée au film X de Clamp avec des couvertures de magazines, des illustrations du DVD et du box LD.

La quatrième partie s’intitule « Animation & Others » et regroupe des travaux sur des séries auxquelles Nobuteru Yûki a directement participées ou dont il a simplement illustré quelques produits dérivés : les boxes LD de Uchû Senkan Yamato (1992) et de Aura Battler Dunbine (1995), des illustrations de magazine et autre sur Takarajima (L’île au trésor), Patlabor, Basara, Nakoruru, des plans du générique de fin qu’il a animé sur la série Tenshi ni Narumon, des illustrations de plusieurs OAV dont il a réalisé le chara-design – Gunnm, Sukeban Deka, Angel Cop, Cleopatra DC, Battle Royal High School.

Enfin, ceux qui avaient été frustrés par les 7 pages sur Vaelber Saga dans le Phantasien seront contents de retrouver ici une dizaine d’illustrations sur ce manga qu’il a publié en 1990 dans le Dragon Magazine.

L’ensemble se conclut sur l’artwork original qui a servi de couverture, un postscript de l’auteur et le classique index des illustrations avec leur origine.

En attendant pourquoi pas une troisième déclinaison avec du Paradise Kiss, Heat Guy J, Toward The Terra, Phantasien II complète donc à merveille le premier volume avec ses illustrations et layouts bien souvent inédits.

Le Senshi Bankou, plus épais, s’étale sur pas moins de 176 pages consacrées aux peintures. Un petit mot tout d’abord sur la présentation et mise en page qui surpasse celle du Phantasien II, pourtant soignée. Le papier glacé laisse place au cartonné, chaque page titre de section est plutôt stylée et certaines illustrations sont sur double-pages dépliables.

Une première section est dédiée aux originaux avec pour débuter une surprenante illustration assez érotique publiée en 2000 dans le magazine Comickers. Suivent deux Alice au Pays des Merveilles et un original qui n’est pas sans rappeler Escaflowne. Mais la première grosse claque arrive avec Vaelber Saga et sa quinzaine de peintures tout simplement superbes.

On enchaîne ensuite sur une section Animation avec onze très jolies illustrations d’Escaflowne ayant principalement servies pour les LD de la série, mais surtout seize sublimes peintures de Lodoss. Nobuteru Yûki y mêle son style japonais aux influences de l’art nouveau et de l’illustration européenne du début du XX^ème siècle.

Nobuteru Yûki a également beaucoup travaillé pour les jeux vidéos et consacre ainsi une grosse section à ses différentes contributions dans ce domaine (packaging, personnages, matériel promotionnel, …) : Legend of Mana, Chrono Cross, Kaiser Knuckle (Street of Rage chez nous), Dragon Force II, Tail Concerto, Other Life Other Dream, Brandish, XaK III, Tenshi no Uta II, Kuro no Ken, Elmnight, Brigandine. Du RPG Fantasy principalement avec des titres NEC PC, PC Engine, Saturn, Playstation et du beat’em all avec Street of Rage sur Megadrive.

Viennent ensuite ses travaux pour des livres, magazines, jeux de cartes à collectionner (couvertures et illustrations) : Marukatu Megadrive, Veronica, Shogun, Beast & Blade, Laplace, Toki no Hateno February, Monster Collection, Ralfilia (Dengeki HP), Wizardry.

Enfin, la dernière section intitulée Others nous propose entre autres des illustrations réalisées pour une carte de collection (Mai Shiranui de King of Fighter), pour le magazine Animage (Rei et Kaworu de Evangelion), pour des boxes LD (Zanbot 3, Daitan3) et pour le Dragon Magazine (une mignonne illustration sur Rex).

remerciements

Shinto pour les photos et l’aide sur la retouche d’images.

Akihiro Yamada a notamment travaillé sur les illustrations des romans de Juuni Kokki (Les Douze Royaumes), sur le chara design de la série Rahxephon, sur le manga Lodoss : La dame de Falis.

Ce recueil contient des illustrations couleur et noir & blanc.

A suivre …

Au programme de cet artbook, principalement des illustrations connues des OAV de Record of the Lodoss War, du Five Star Stories et du Kaze no Tairiku (Le Continent du Vent). Un classique.

Lire la chronique de Ialda sur Mata-Web.