Alpha de Sadamoto Yoshiyuki

Yoshiyuki Sadamoto est né en 1962 dans la préfecture de Yamaguchi. Il fait très tôt ses débuts en tant que mangaka quant il remporte en 1981 un concours pour jeunes débutants du magazine Shônen Champion. Durant ses études d’art à l’Université Tōkyō Zōkei, il fait la rencontre de Mahiro Maeda au sein du club universitaire pour fans de manga : ce dernier l’invite à venir travailler sur l’animation de la série Macross. Il rencontre ainsi Hideaki Anno et de là intègre le noyau constitutif de Daicon Films chargé de réaliser l’opening du Daicon IV avec Takami Akai et Hiroyuki Yamaga.

Après l’université, il rejoint le studio Telecom où il apprend l’animation sous la houlette de Yasuo Ōtsuka, avant de rejoindre en tant que chara-designer et directeur de l’animation le tout jeune studio Gainax sur le long-métrage Ōritsu Uchūgun: Oneamisu no Tsubasa (les Ailes d’Honneamise); le film est diffusé dans les salles en 87. La même année, Sadamoto retrouve Mahiro Maeda sur le segment délirant de Hiroyuki Kitakubo Tale of Two Robots au sein de l’omnibus Robot Carnival. Suit Top o Nerae! (Gunbuster), dont le premier volume sort en 1989, et où il s’occupe de l’animation du chara design de Haruhiko Mikimoto.

La suite c’est Fushigi no Umi no Nadia (1990), Neon Genesis Evangelion (1995) dont il dessine et scénarise le manga en parallèle, FLCL (2000), .Hack//Sign (2002) et les nombreuses autres séries/OAV de la franchise, Diebuster (2004), Evangelion 1.0 (2007) puis Evangelion 2.0 (2009). Il semble être sur la voie pour devenir un collaborateur régulier de Mamoru Hosoda, puisque après avoir réalisé le chara-design de Toki wo Kakeru Shoujo en 2006, on l’a retrouvé sur celui de Summer Wars l’été dernier. Enfin, il reprend parfois la casquette d’animateur comme sur le dernier épisode de Tengen Toppa Gurren Lagann en 2007 ou bien encore Evangelion 1.0 & 2.0.

Son premier recueil d’illustrations intitulé tout simplement Alpha est publié en 1993 dans la NewType Illustrated Collection. Couverture souple, grand format 26×33, il réunit un peu moins de 50 images couleur, pour la plupart en pleine page ou double page, et agrémentées de textes de présentation en japonais. Ses premiers travaux pour Gainax sont bien sûr à l’honneur mais l’on trouve aussi une douzaine d’illustrations de Runal Saga, les romans adaptés de GURPS Runal (un univers de fantasy réalisé par un éditeur japonais pour le jeu de rôles sur table  Gurps de Steve Jackson Games).

12 illustrations sont consacrées à des projets avortés du studio Gainax : Olympia, Aoki Uru et Route 20.

Imaginé par Takami Akai, Olympia devait être réalisé par Hideaki Anno. Sadamoto avait d’ailleurs commencé à travailler sur le storyboard avant que l’idée ne soit finalement abandonnée. Basé sur une courte histoire en manga de Sadamoto, Route 20 n’eut droit qu’à un pilote. Mais le projet que les fans ne désespèrent pas de voir ressurgir un jour reste incontestablement Aoki Uru. Cette séquelle à Ōritsu Uchūgun devait prendre place cinquante ans plus tard et continuer la saga des pilotes de chasse. Masamune Shirow avait été approché pour s’occuper du design du mecha principal et la production avait commencé. Malheureusement, manque d’argent puis de motivation eurent raison de l’entreprise.

Ōritsu Uchūgun (Honneamise) justement se contente ici de cinq illustrations, Fushigi no Umi no Nadia monopolisant l’ensemble avec pas moins de dix-huit illustrations.

L’ouvrage se termine sur une section My Workshop passant en revue les outils de travail de l’artiste, une petite leçon de dessin en 10 étapes et le mot de la fin accolé à une illustration consacrées aux Alfa Romeo, Sadamoto étant un grand amateur de voitures européennes.

Un très bel artbook pour les fans du monsieur. Pour la petite histoire, c’est en feuilletant par hasard cet art-book plusieurs années plus tard que Eric Clapton, séduit, décida de confier l’illustration de son album Pilgrim à Yoshiyuki Sadamoto…

Sources :

• The Notenki Memoirs par Yasuhiro Takeda (ouvrage sur Gainax indispensable à tout fan du studio)
• Anime News Network

Version enrichie par Ialda pour Mata-Web

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